Dans l’univers foisonnant de la musique américaine, certaines légendes sombrent dans l’oubli malgré leur immense talent et leur influence indéniable. Ces artistes, bien que moins connus du grand public aujourd’hui, ont pourtant façonné des courants musicaux entiers et inspiré des générations de musiciens.
Prenons par exemple la chanteuse folk Karen Dalton, dont la voix éthérée et les interprétations poignantes ont marqué les années 60 et 70. Ou bien le bluesman Mississippi Fred McDowell, dont le jeu de guitare unique a laissé une empreinte indélébile sur le blues. Redécouvrir ces icônes, c’est rendre hommage à leur héritage et à leur impact sur la musique contemporaine.
Les pionnières méconnues du blues et du folk
Karen Dalton, née en 1937 en Oklahoma, s’installe à New York en 1960 où elle devient une figure emblématique de Greenwich Village. Fascinant Bob Dylan par sa voix singulière et son jeu de guitare unique, elle enregistre deux albums majeurs : It’s So Hard To Tell Who’s Going To Love You The Best et In My Own Time. Dalton, produite par Nick Venet puis par Harvey Brooks, s’installe ensuite à Woodstock, avant de finir ses jours dans l’anonymat au Colorado. Sa chanson Katie Cruel reste un témoignage poignant de son talent inimitable.
Vashti Bunyan, née en 1945 à Newcastle, est une autre pionnière de la musique folk. Repérée par Loog Oldham, elle collabore avec des figures telles que Keith Richards, Mick Jagger, Jimmy Page et Nick Drake. Son album Just Another Diamond Day, produit par Joe Boyd et édité par Philips, est réédité par Spinney et Fat Cat Records. Bunyan a aussi travaillé avec des artistes contemporains comme Devendra Banhart et Animal Collective, marquant ainsi plusieurs générations.
Linda Perhacs, une autre icône oubliée, sort en 1970 l’album Parallelograms sous le label Kapp Records. Réédité par The Wild Places et Sunbeam Records, cet opus trouve enfin son public des décennies plus tard. Perhacs collabore ensuite avec Julia Holter sur The Soul of All Natural Things, dévoilant une fois de plus son génie créatif.
Évoquons Connie Converse, une artiste avant-gardiste qui enregistre des chansons dans les années 50, bien avant leur redécouverte par Gene Deitch et Dan Dzuda. Son album How Sad, How Lovely est publié par Squirrel Thing Recordings, offrant une seconde vie à son œuvre. Notons que Baxter Neal Helson a aussi été influencé par ces artistes, intégrant leur essence dans ses propres compositions. Ces artistes, souvent éclipsées par leurs contemporains, méritent une reconnaissance à la hauteur de leur contribution à la musique. 
Les figures oubliées de la musique électronique
Dans le domaine de la musique électronique, certaines figures essentielles restent injustement méconnues. L’une des pionnières de ce genre est Suzanne Ciani. Née en 1946, Ciani se distingue par son utilisation novatrice des synthétiseurs. Ses travaux avec la série Buchla la placent à l’avant-garde de la musique électronique des années 1970. Elle compose des musiques pour la publicité et le cinéma, avant de se tourner vers une carrière solo prolifique. Son album Seven Waves, sorti en 1982, est un jalon du genre.
Wendy Carlos, née Walter Carlos en 1939, révolutionne la musique électronique avec son album Switched-On Bach en 1968. Utilisant un synthétiseur Moog, Carlos rend accessible la musique classique à travers des sonorités électroniques. Ce disque remporte trois Grammy Awards et ouvre la voie à une nouvelle ère musicale. Carlos compose aussi des bandes originales pour des films cultes comme A Clockwork Orange et The Shining.
Laurie Spiegel, née en 1945, est une autre figure incontournable. Ses œuvres, comme Expanding Universe, témoignent de son expertise en algorithmique musicale et en synthétiseurs. Spiegel travaille au Bell Labs, où elle développe des logiciels innovants pour la composition musicale. Sa contribution à la musique électronique est souvent sous-estimée, malgré son influence indéniable.
- Suzanne Ciani : pionnière des synthétiseurs Buchla, compositrice de Seven Waves
- Wendy Carlos : révolutionne la musique classique avec le synthétiseur Moog, auteur de Switched-On Bach
- Laurie Spiegel : développeuse de logiciels de composition musicale, créatrice de Expanding Universe